La diarrhée est le second motif de consultation du chaton, après le coryza. Elle est le plus souvent bénigne et transitoire. Elle devient pourtant rapidement dangereuse chez un animal de moins d'un kilo, dont les réserves hydriques sont minimes.
Les causes, par ordre de fréquence
Le changement alimentaire
La première cause chez un chaton fraîchement adopté. Le passage brutal d'un aliment à un autre déséquilibre la flore digestive.
La transition doit s'étaler sur sept à dix jours, en augmentant progressivement la proportion du nouvel aliment. Demander à l'éleveur ou au refuge quelques jours de l'ancien aliment est le réflexe qui évite la moitié de ces épisodes.
Le stress de l'adoption
Le changement d'environnement, le transport, la séparation d'avec la fratrie suffisent à provoquer des selles molles pendant quelques jours. La diarrhée est alors isolée, sans fièvre ni abattement.
Les parasites
Giardia, coccidies, ascaris et ténia figurent parmi les causes les plus fréquentes de diarrhée persistante. Les vermifuges classiques ne couvrant ni la giardiose ni la coccidiose, une diarrhée qui résiste au vermifuge impose une analyse de selles spécifique. Voir la fiche sur les parasites internes.
Les causes infectieuses
Le typhus, la salmonellose et certaines infections virales provoquent des diarrhées sévères, souvent associées à des vomissements et à un abattement marqué. Voir la fiche sur le typhus.
Les intolérances et les erreurs alimentaires
Le lait de vache, mal digéré par le chat sevré, est un grand classique. Les restes de table, les aliments trop riches et les changements de texture en font partie.
Les corps étrangers
Un objet partiellement obstructif provoque une diarrhée alternant avec des vomissements. Voir la fiche sur les corps étrangers.
Évaluer la gravité
| Critère | Situation rassurante | Situation préoccupante |
|---|---|---|
| Durée | Moins de 48 heures | Plus de 48 heures |
| Aspect | Molle, sans sang | Liquide, sanglante ou noire |
| Comportement | Joueur, appétit conservé | Prostré, refuse de manger |
| Hydratation | Gencives humides | Gencives collantes, pli de peau |
| Vomissements | Absents | Présents et répétés |
| Âge | Plus de 3 mois | Moins de 8 semaines |
La prise en charge
| Volet | Contenu | Coût indicatif |
|---|---|---|
| Consultation | Examen clinique, palpation | 40 à 70 euros |
| Analyse de selles | Parasitologie, recherche spécifique | 30 à 60 euros |
| Traitement symptomatique | Pansement digestif, probiotiques | 20 à 45 euros |
| Antiparasitaire adapté | Selon le résultat | 25 à 60 euros |
| Alimentation thérapeutique | Aliment digestif | 20 à 45 euros |
| Perfusion et hospitalisation | Déshydratation marquée | 350 à 900 euros |
Un épisode simple traité en ambulatoire coûte 80 à 200 euros. Une forme déshydratante hospitalisée monte à 400 à 900 euros.
Ce qu'il faut faire à la maison
Pour une diarrhée isolée, chez un chaton qui reste vif et qui mange :
- Maintenir l'accès à l'eau en permanence, éventuellement en proposant plusieurs points d'eau.
- Ne pas mettre à la diète un chaton, contrairement à ce qui se pratique chez l'adulte. Un jeune animal a besoin d'apports réguliers.
- Fractionner les repas en petites quantités, quatre à cinq fois par jour.
- Ne jamais donner de lait de vache, qui aggrave presque toujours la situation.
- Ne pas administrer de médicament humain, plusieurs molécules antidiarrhéiques étant toxiques pour le chat.
- Surveiller le poids quotidiennement sur une balance de cuisine, c'est l'indicateur le plus fiable.
La prise en charge par une assurance
La diarrhée relève de la garantie maladie dès lors qu'elle donne lieu à une consultation et à un diagnostic.
| Poste | Prise en charge |
|---|---|
| Consultation et examens | Couverts |
| Analyse de selles diagnostique | Couverte |
| Traitement prescrit | Couvert |
| Hospitalisation et perfusion | Couverte |
| Vermifuge de routine | Exclu, relève du forfait prévention |
| Aliment thérapeutique | Souvent exclu, à vérifier |
Le point de vigilance est le même que pour le coryza : un chaton adopté avec une diarrhée en cours, souscrivant ensuite, s'expose à une exclusion des troubles digestifs. Le traitement et la documentation de la guérison avant souscription sont préférables lorsque c'est possible.
L'échelle de Bristol adaptée au chat
Décrire des selles au téléphone est difficile. Cette échelle simplifiée sert de langage commun avec le vétérinaire.
| Note | Aspect | Interprétation |
|---|---|---|
| 1 | Crottes dures et sèches, en billes | Constipation |
| 2 | Bien formées, fermes, se ramassent proprement | Normal |
| 3 | Formées mais molles, laissent une trace | Limite |
| 4 | Molles, sans forme, en tas | Diarrhée légère |
| 5 | Pâteuses, s'étalent | Diarrhée franche |
| 6 | Liquides avec quelques éléments solides | Diarrhée sévère |
| 7 | Entièrement liquides | Diarrhée sévère, risque de déshydratation |
Au-delà de 4 pendant plus de quarante-huit heures, ou au-delà de 5 quel que soit le délai chez un chaton, une consultation s'impose.
Diarrhée du grêle ou du côlon
Cette distinction oriente fortement le diagnostic, et elle se fait sur des éléments que le propriétaire peut observer.
| Élément | Origine intestin grêle | Origine côlon |
|---|---|---|
| Volume par émission | Important | Faible |
| Fréquence | Normale à légèrement accrue | Très augmentée |
| Sang | Digéré, selles noires | Rouge vif |
| Glaires | Rares | Fréquentes |
| Efforts pour déféquer | Absents | Présents |
| Perte de poids | Fréquente | Rare |
| Vomissements | Fréquents | Rares |
Notez ces éléments avant la consultation, ils font gagner un temps considérable.
Les examens et leur ordre logique
| Ordre | Examen | Coût | Ce qu'il élimine |
|---|---|---|---|
| 1 | Analyse de selles, parasitologie | 30 à 60 euros | Ascaris, ténia |
| 2 | Recherche spécifique giardia | 40 à 80 euros | Giardiose |
| 3 | Test parvovirus si contexte | 30 à 60 euros | Typhus |
| 4 | Bilan sanguin | 60 à 120 euros | Atteinte générale, déshydratation |
| 5 | Échographie abdominale | 90 à 200 euros | Corps étranger, épaississement |
| 6 | Régime d'éviction | 120 à 300 euros | Allergie alimentaire |
| 7 | Endoscopie et biopsies | 700 à 1 400 euros | Entéropathie inflammatoire |
Une diarrhée qui résiste aux quatre premières étapes chez un chaton doit faire évoquer une cause plus rare, et le parcours devient long et coûteux. C'est un cas où le plafond annuel du contrat se révèle décisif.
La réhydratation, ce qui se fait et ce qui ne se fait pas
| Geste | Approprié |
|---|---|
| Laisser l'eau à volonté, plusieurs points | Oui |
| Proposer de la pâtée, riche en eau | Oui |
| Fractionner en petits repas | Oui |
| Utiliser un réhydratant vétérinaire prescrit | Oui |
| Mettre à la diète un chaton | Non, jamais |
| Donner du lait de vache | Non |
| Administrer un antidiarrhéique humain | Non, plusieurs sont toxiques |
| Forcer à boire à la seringue sans avis | Non, risque de fausse route |
Chez un chaton, la perfusion sous-cutanée ou intraveineuse reste le seul moyen fiable de corriger une déshydratation installée. Elle se fait en clinique.
Après la guérison
| Étape | Durée |
|---|---|
| Retour à des selles normales | 2 à 5 jours après le début du traitement |
| Reprise de l'aliment habituel, progressive | 5 à 7 jours |
| Contrôle de selles si parasitose traitée | 2 à 4 semaines après |
| Reprise de poids | 1 à 2 semaines |
| Vigilance sur les récidives | 2 mois |
Une rechute dans les semaines suivantes signale presque toujours soit une recontamination environnementale, soit un parasite non traité par la molécule utilisée.
Questions fréquentes
Quand s'inquiéter d'une diarrhée chez un chaton
Au-delà de 48 heures, ou immédiatement en présence de sang, de vomissements, d'abattement ou de signes de déshydratation. Chez un chaton de moins de huit semaines, toute diarrhée justifie un avis vétérinaire rapide.
Que donner à manger à un chaton qui a la diarrhée
Un aliment digestif adapté, en petites quantités fractionnées. Ne mettez jamais un chaton à la diète et ne lui donnez pas de lait de vache. L'eau doit rester disponible en permanence.
La diarrhée est-elle remboursée par une mutuelle chat
Oui au titre de la garantie maladie, consultation, examens, traitement et hospitalisation compris, sous réserve du délai de carence et de l'absence d'antériorité.
Un vermifuge suffit-il à régler une diarrhée
Pas toujours. Les vermifuges classiques ne traitent ni la giardiose ni la coccidiose, deux causes majeures de diarrhée chez le chaton. Une analyse de selles avec recherche spécifique est souvent nécessaire.
Un chaton peut-il mourir d'une diarrhée
Oui, par déshydratation, en particulier avant huit semaines. C'est la raison pour laquelle les délais de surveillance recommandés chez l'adulte ne s'appliquent pas à un très jeune chat.
Comment décrire les selles de mon chaton au vétérinaire
En utilisant une échelle simple de 1, selles dures, à 7, entièrement liquides, et en précisant le volume, la fréquence, la présence de sang rouge ou noir, de glaires et d'efforts pour déféquer.
Quels examens pour une diarrhée persistante
Dans l'ordre : analyse de selles, recherche spécifique de giardia, test parvovirus selon le contexte, bilan sanguin, puis échographie. Une diarrhée qui y résiste conduit à un régime d'éviction ou à des biopsies.
Faut-il mettre un chaton à la diète en cas de diarrhée
Non, jamais. Un jeune animal a besoin d'apports réguliers et ses réserves sont minimes. Fractionnez au contraire les repas en petites quantités avec un aliment digestif.
Cette page a une vocation informative. Les montants cités sont des ordres de grandeur observés sur le marché français : ils varient selon l’assureur, la formule, la région et le profil du chat. Seules les conditions générales et particulières du contrat font foi. Pour tout problème de santé, consultez un vétérinaire.
